Une croisière authentique sur le fleuve Sénégal

C’est une croisière comme il en existe peu, un périple historique, unique en son genre, à bord d’un navire qui peut s’enorgueillir d’avoir beaucoup d’âme. Une découverte d’un morceau méconnu d’Afrique à cheval sur le Sénégal et la Mauritanie.

Le Bou El Mogdad propose une navigation touristique entre St-Louis et Podor, permettant de découvrir les villages de brousse, les cités et leurs anciens forts et comptoirs disséminés entre l'océan et les portes du Sahara.

C’est ainsi que les gens du fleuve surnommaient le bateau le Bou El Mogdad. De 1950 à 1970, il assurait le transport de marchandises. Abandonné puis racheté par un Français, il sert à amener des vivres aux populations en détresse lors des grandes famines. En 1982, la construction du barrage de Diama empêche le bateau de continuer à y naviguer car aucune écluse n’est prévue à ce moment-là. Positionné dans le Saloum puis en Sierra Leone, la guerre civile le met en péril: il est pillé, des roquettes tombent sur le pont... En 2005, le Bou est finalement revendu à un petit groupe de passionnés, majoritairement belges, dont le projet consiste à le faire à nouveau naviguer sur le Sénégal. Lors de la croisière inaugurale, les foules se pressaient sur les rives et dans les ports d’escale, on était proche de l’hystérie collective. Les vieux avaient connu le bateau lorsqu’il transportait hommes et marchandises. Les plus jeunes en avaient tant entendu parler que ce mythe leur apparaissait comme dans un rêve. Jusqu’au dernier moment, on ne savait pourtant pas s’il pourrait revenir sur le fleuve car le pont basculant de Saint-Louis n’avait plus été ouvert depuis 1982. Au mieux, il ne s’ouvrirait pas, au pire, il risquait de se bloquer et d’isoler pour longtemps l’île de Saint-Louis! Les autorisations tardaient à venir et ce n’est qu’après l’inspection de deux ingénieurs des ateliers Eiffel mais aussi d’infinies hésitations de l’administration qu’enfin, le mécanisme a été enclenché, avec succès, le 16 octobre 2005.

Jour 1 : Bruxelles – Dakar

Vol de Bruxelles à Dakar. Accueil et transfert à l'hôtel à Dakar. Nuitée.

Jour 2 : Dakar - St Louis – Croisiere Bou El Mogdad

Petit déjeuner.  Transfert matinal de Dakar à Saint-Louis.  À 12h30 déjeuner à l’hôtel Résidence. Embarquement et installation à partir de 15h00. À 16h00 un tour de ville en calèche nous permettra de découvrir Saint Louis. On peut y sentir l’atmosphère à la fois étrange et familière, admirer la finesse des balcons accrochés aux belles maisons coloniales et suivre le dégradé des teintes ocre jaune qu’offrent les rues selon la position du soleil. Le quartier nord de l’île est séparé du quartier sud par la gouvernance et la place faidherbe. Toujours sur l’île : la mairie et le palais de justice (1er jugement en 1875), l’hôpital (1827) belle construction ocre jaune, le lycée de jeunes filles Ameth Fall occupe depuis 1927 un ancien hôpital datant de 1840. Le fameux pont Faidherbe (500 m de long) expédié à St Louis en 1897 à la suite d’une gigantesque erreur administrative. Le village des pêcheurs intéressant le matin et le soir quand on voit les énormes barques franchir la barre. Le cimetière musulman dans le quartier de Guet Ndar.  Les tombes sont des piquets recouverts de filets de pêche. Le marché de Ndar Toute situé sur la langue de Barbarie. Dîner à bord et nuit.

Jour 3 : St Louis – Diama – Tiguet (Djoudj)

Nous sillonnerons les eaux du fleuve Sénégal jusqu’au barrage de Diama. Ce barrage est la limite des eaux salées qu’il empêche de remonter, passage de l’écluse et visite de ce barrage pendant le passage du bateau. Déjeuner à bord puis remontée du fleuve en longeant la réserve du Diouling, bordée de roseau d’où vous pourrez apercevoir de nombreuses espèces d’oiseaux. Arrêt à l’embouchure du bolong du Gorom qui permet d’accéder au Parc des oiseaux du Djoudj. Vous rejoindrez l’embarcadère à partir de l’annexe du bateau. Cette réserve a été  créée en 1971. C’est le troisième parc ornithologique du monde, il s’étend sur 12 000 hectares dans le delta du fleuve Sénégal. Aussi exerce-t-elle un attrait irrésistible sur l’avifaune d’Europe comme d’Afrique. De novembre à mars, trois millions d’oiseaux s’y donnent rendez-vous pour hiverner ; ajoutez-y une vingtaine d’espèces de mammifères. Départ pour une excursion en pirogue. Moteur au ralenti, la pirogue s’enfonce au coeur du Djoudj tandis que se déclenche un fantastique ballet : flamants qui décollent en rangs serrés, pélicans qui s’envolent, cormorans qui plongent. Spectacle à la fois étrange et extraordinaire. Retour sur le  bateau. Dîner et nuit à bord dans le grand bras du Fleuve.

Jour 4 : Tiguet – Diaouar – Richard Toll

Navigation. Nous continuerons en montant les eaux du fleuve Sénégal bordées par le Sénégal et la Mauritanie. Les rives Sénégalaises sont des terres rizicoles et sont peu cultivées côté mauritanien. Nous apercevrons quelques phacochères, puis nous passerons devant Rosso, ville frontière entre le Sénégal et la Mauritanie, ou les pirogues et un bac font traverser personnes, animaux et véhicules. L’arrivée ou le départ de ces chalans donne lieu à d’intenses activités hautes en couleurs et particulièrement animées. Déjeuner à bord. Vous arriverez dans la soirée  à Richard Toll  “jardin de Richard”, qui tient son nom au fait qu’à l’époque coloniale les Français en 1822 en avaient fait un lieu d’essai sur les méthodes culturales. Visite de la ville et de l’usine de canne à sucre, (dix mille hectares de canne a sucre)  principale source de revenus de la localité. Diner et nuit à bord du bateau.

Jour 5 : Richard Toll – Dagana – Palmeraie

Découverte de  la “folie du Baron Roger ”, un chateau de style français aujourd’hui fermé, entouré de construction de banco, architecture traditionnellle de la région. Navigation jusqu’à la mangueraie qui borde le village de Goumel, dans une bouche du fleuve Sénégal. Déjeuner traditionnel « le riz au poisson » ou « Tiep bou dijen » au milieu des manguiers et des palmiers sur les rives du fleuve Sénégal. Départ avec l’annexe du bateau pour le village Wolof de Dagana “appelée capitale du Walo” puis visite de cet ancien comptoir de l’époque coloniale qui conserve jusqu’à présent les restes d’un ancien fort et de quelques magasins de commerce, visite du marché de Dagana. Il n’était pas rare d’y voir à l’époque le Banny ou le Ponty en train de charger de la gomme ou d’y déposer des soldats. Retour au bateau au coucher du sloeil. Dîner et nuit à bord.

Jour 6 : Palmeraie – Thiangaye

Avec l’annexe du bateau nous rejoindrons les berges pour une marche de deux kilomètres environ dans la forêt de Goumel. Visite d’un village peulh traditionnel composé de huttes oblongues construites par les femmes. Ce sera l’occasion de découvrir de nombreuses espèces d’arbres le long des berges. Retour au bateau. Nous remonterons le fleuve pour entrer en plein coeur du sahel africain dans le Royaume Toucouleur. La beauté du paysage et la tranquilité de ces eaux ne seront perturbées que par le barbottage de quelques enfants aux yeux de couleur ocre, les lavandières avec leurs pagnes multicolores et les troupeaux d’animaux qui viennent s’abreuver le lond des berges. Déjeuner à bord. Avec nos annexes, nous nous enfoncerons dans un petit bras de fleuve. Arrêt et visite de villages toucouleurs entièrement construits en terre en aplomb des rives escarpées du fleuve Sénégal. Ces villages sont les plus anciens villages toucouleurs du fleuve, ils datent du 13 ème siècle. Visite de Saldé, village Maure situé sur l’autre rive du fleuve Sénégal. Retour à bord. Départ dans la nuit pour un dîner méchoui sur les berges du fleuve à la lampe tempête. Nuit à bord.

Jour 7 : Bras De Thiangaye – Podor

Navigation. Au détour des deux plus grandes boucles du Fleuve , vous apercevrez Podor , ancien comptoir pendant la colonisation  française. Aujourd’hui l’activité commerciale n’est plus sur le Fleuve et ses quais en pierre attendent avec impatience votre arrivée. Les maisons de commerce qui bordent les quais avec leurs grandes cours intérieures et les entrepots qui contenaient Gomme arabique, bois de chauffe, ivoire, et esclaves sont aujourd’hui les vestiges d’un passé pas si lointoin.  Vous visiterez son fort construit par Faidherbe et en cours de réhabilitation, et vous revivrez un peu de cette histoire . Déjeuner à bord. Vous pourrez en fin d’après midi faire un tour au marché et flaner dans les ruelles paisibles ou vous asseoir sur les marches d’une de ces anciennes maisons pour regarder le coucher de soleil sur les rives mauritaniennes. Diner et nuit à bord.

Jour 8 : Podor-st. Louis

Petit déjeuner. Transfert vers l'aéroport de Dakar, vol retour à Bruxelles.

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