La Réunion, l’île aux mille visages

La Réunion n’est pas surnommée par hasard l’île aux mille visages.

La diversité géographique et culturelle de cette perle de verdure en plein océan Indien en fait une destination qui vous marque à jamais. Les fins gourmets se sentiront aussi au paradis à La Réunion alors que les plus sportifs y vivront des moments de pure adrénaline. Pour tous les autres, l’île est synonyme de plaisirs. Elle présente un mix d’hospitalité créole et de joie de vivre à la française.

En un mot, La Réunion est une destination qui donne libre cours à l’imagination...

La plongée et le snorkeling comptent parmi les activités incontournables...

L’océan Indien est en effet un paradis pour les passionnés du monde subaquatique. Epaves de navire, coraux lumineux, poissons multicolores, anémones de mer, tortues et autres raies Manta se meuvent comme des ovnis géants sous vos yeux ébahis.

Pour le snorkeling, nous vous recommandons les lagons de Saint Leu et de L’Ermitage.

L’eau à La Réunion est cristalline, ce qui permet la pratique de la plongée tout au long de l’année. En s’éloignant des côtes, les plongeurs peuvent trouver des labyrinthes de grottes et cavernes où vivent des poissons fascinants et des coraux hauts en couleurs.

Un peu plus loin, de véritables falaises s’enfoncent dans les profondeurs de l’océan, là où chaque hiver austral, vous pouvez observer des baleines de manière assurée.

Les baleines à bosse y viennent s’accoupler et mettre bas. Leurs sauts acrobatiques et leurs chants lors de la saison des amours sont vraiment spectaculaires. Si vous partez en bateau de Saint-Gilles les Bains, vous aurez à coup sûr la compagnie de dauphins bondissant dans le sillage et sous votre catamaran.

Que vous observiez les baleines ou que vous vous laissiez emporter par la profondeur de l’océan Indien, vous avez l’assurance de vivre de grands moments lors de chaque sortie en mer.

La meilleure période pour plonger à La Réunion est d’octobre à avril alors que pour observer les baleines, il convient d’y aller entre juin et octobre.

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Les gourmets et gourmands se régalent lors de vacances à La Réunion...

Pour les habitants de l’île, manger est bien plus qu’un geste destiné à se nourrir. C’est un art.
Et rapidement, vous allez vous en rendre compte. Aucun repas n’a lieu sans un petit apéritif du style rhum arrangé (rhum, fruit et épices) ou un punch aux fruits un peu plus sucré. Idéal pour vous mettre en appétit afin d’apprécier à sa juste valeur ce qui suit. En général, les portions sont généreuses et le choix vaste.

A l’instar de sa population, la gastronomie réunionnaise est un véritable mix de cultures.
Vous y dégusterez de l’excellente cuisine française, mais aussi des mets créoles des plus succulents.
Une sorte de cuisine fusion avant la lettre aux influences africaines, malgaches.
Partout, vous trouverez des bonbons piments, ces petits beignets aux haricots blancs qui sont en quelque sorte des tapas créoles.

Bien entendu, le menu ne manquera pas de poisson, même si la volaille et la viande y font également bonne figure: les plats traditionnels sont les caris et les rougails. Tout cari est accompagné de rougail, une sorte de chutney succulent avec différents condiments. D’ailleurs, le rougail saucisse est un classique de la cuisine réunionnaise.

Les plats ont parfois un goût vanillé, une saveur subtile qui prend toute sa dimension dans un cari de canard. Le civet zourite est un peu plus inattendu, élaboré à base de petits poulpes, de vin rouge, d'épices et d'aromates. Ce poulpe au vin est un véritable délice.

Vous l’aurez compris, la cuisine réunionnaise alterne gastronomie moderne et plats traditionnels pour le plus grand bonheur des fins gourmets.

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Le Maloya et le séga sont les deux genres musicaux traditionnels à La Réunion...

‘Craz un séga’, une soirée passée à danser le séga est un must. Plus traditionnel, le Maloya, est un style de musique hérité des esclaves. C’est également une danse sensuelle durant laquelle, assez bizarrement, les partenaires ne se touchent pas. Même si sa base est traditionnelle, cette musique est très originale.

Parallèlement, un mouvement parmi la population tente de conserver sa forme traditionnelle qui raconte la douleur des gens. Le Maloya n’est pas pour rien surnommé le blues de l’océan Indien. Il ne nécessite pas beaucoup d’instruments, seules des percussions et le kayamb (un instrument carré plat rempli de graines) sont utilisés. Cette musique est à ce point unique et propre à l’île qu’elle figure désormais au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Le maloya fait partie de l’identité des habitants de l’île et se joue à chaque événement politique, social ou culturel. Mais ce ne fut pas toujours le cas: en 1970, il fut interdit pour motifs politiques. Il ne fut réinstauré que dans les années 80 grâce à des performers comme Danyèl Waro, un de ses plus grands représentants.

Depuis lors, elle fait véritablement partie du quotidien de l’île. Ne manquez pas un concert d’un de ces groupes. La Fête Kaf (abolition de l’esclavage) le 20 décembre constitue d’ailleurs une bonne occasion de l’écouter. Et si vous le pouvez, assistez à un kabar, une fête improvisée au son traditionnel du maloya.

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Les Réunionnais sont très accueillants...

La symbiose parfaite de multiples cultures sur l’île crée un sentiment positif, un art de vivre typiquement créole. La langue créole est en outre joyeuse, avec tous ces Z placés devant chaque voyelle. Ils appellent ainsi les Français les zoreils parce que les colons attrapaient les oreilles des gens quand ils ne les comprenaient pas.

Pendant le week-end, Les Réunionnais aiment s’adonner au farniente, mais après avoir dégusté plein de bonnes petites choses. Les nombreux sites de pique-nique où mijotent de grandes marmites de cari sur des feux de bois, affichent toujours complet.

Il est agréable de se faire chouchouter dans un des centres de bien-être de l'île. Partout, vous pouvez suivre des cours de yoga et jouer au golf.

Il est également intéressant de visiter une raffinerie de rhum et le musée dédié aux rhums. Sans oublier la partie dégustation. En visitant une vanilleraie, vous saurez tout sur cette plante qui fait office de must sur l’île Bourbon, l’île de la vanille.

Et si vous voulez vraiment vous glisser dans la peau d’un Réunionnais, vous devez au moins avaler quelques kilos de lychees durant votre séjour. Sur place, ces fruits sont succulents. Une fois qu’on y a goûté, on ne peut plus s’en passer.

Enfin pour terminer votre voyage en beauté, offrez-vous un vol en hélicoptère au-dessus de l’île.

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