Paris à la carte

En traversant Paris, la Seine forme une immense boucle. Mais elle représente surtout un véritable passe-partout pour découvrir la ville. Les principaux musées et monuments se tiennent en effet le long de ses rives (classées au patrimoine mondial) et un grand nombre de ponts représentent des attractions à eux seuls. Au nord-est de la ville, un ancien canal mène une existence moins remarquable même si son charme et son environnement si particulier attirent de plus en plus de monde: le Canal Saint-Martin. Dans ce premier reportage de notre série, nous vous proposons d’explorer la Ville Lumière au fil de l’eau.

Se promener le long de la Seine, quoi de plus romantique ? Mais c’est avant tout la meilleure manière de découvrir Paris. Pas moins de 26 ponts, tous uniques, relient les rives de la Seine et chacun d’entre eux raconte sa propre histoire. Le Pont des Arts, le premier édifice de ce genre construit en acier, est entré dans la légende en prenant le surnom de « Pont des Amants ». Il attire en effet principalement des couples qui, en gage de leur amour, y accrochent un cadenas et jettent rituellement la clé dans la Seine. Le Pont Neuf, le plus ancien de Paris, relie les deux parties de Paris à l’Ile de la Cité, berceau de la ville.

La monumentale cathédrale Notre-Dame et la Sainte-Chapelle, dont les vitraux du 13e siècle sont tout bonnement sublimes, représentent les véritables joyaux de cette île si agréable mais très courue. Sous la Place du Parvis, face à la cathédrale, on peut descendre dans la Crypte Archéologique et admirer les vestiges des anciens quartiers, comme le quai de Lutèce. On se trouve littéralement ici dans le coeur de la ville puisque le Parvis est le point zéro pour mesurer n’importe quelle distance dans Paris. Il ne faut pas manquer non plus la Conciergerie et son impressionnante Salle des Gens d’Armes. Marie Antoinette y fut emprisonnée durant la Révolution. Sa cellule se visite. 

A l’ouest de l’île, la Place Dauphin forme un triangle et ne manque pas de charme. Yves Montand, qui pouvait se permettre les prix élevés de l’immobilier du quartier, habitait dans l’une des maisons 17e qui la bordent. Depuis le Square du Vert Galant, on jouit d’une vue imprenable sur le Pont des Arts, le Pont Royal, le Louvre et la Seine. Le Pont Saint-Louis, à l’est de l’île, relie l’Ile Saint-Louis, plus paisible. Du pont, on découvre l’imposant hôtel de ville de Paris et en flânant le long des quais murés, on peut encore goûter à une ambiance surannée là, en plein centre de Paris. 

La Seine est bordée des plus importants musées de Paris, comme par exemple l’ancien palais royal qu’est le Louvre, transformé peu après la Révolution en musée. Il figure parmi les plus anciens, les plus grands et les plus visités des musées de la planète. A peine 10% des 300.000 oeuvres qu’il possède sont exposées dans ses trois immenses ailes. Tous les grands maîtres de la peinture occidentale y sont représentés. Le visiteur y côtoie sans interruption des toiles célèbres avec en premier chef la Mona Lisa de Vinci. Par le Pont Royal, construit au 17e siècle, on passe quasi littéralement du Louvre au Quai d’Orsay. L’ancienne Gare d’Orsay, située sur la rive gauche, a été reconvertie dans les années 80 du siècle précédent en un musée unique. La collection de peinture inclut principalement des oeuvres françaises datant du milieu du 19e siècle au début de la Première Guerre Mondiale. L’établissement est surtout réputé pour sa collection d’art impressionniste, la plus grande du monde. Tout aussi impressionnante, sa collection d’Art Nouveau (incluant des oeuvres d’Emile Gallé et des Belges Henry van de Velde et Paul Hankar). On retrouve d’autres oeuvres Art Nouveau un peu plus en aval du fleuve, sur le Pont Alexandre III, bâti à l’occasion de l’exposition universelle de 1900. Un ouvrage métallique richement décoré de figures mythologiques, de chérubins et de quatre chevaux ailés dorés. De la rive gauche, le Pont Alexandre III permet de rejoindre le Musée Petit Palais coiffé de son énorme coupole de verre et d’acier. La collection entière est accessible gratuitement et comporte une grande variété d’art ancien et moderne mais aussi de tableaux de grands maîtres (essentiellement) français. Quant au Musée du Quai Branly, ultramoderne, il s’élève à l’ombre de la Tour Eiffel. L’institution a ouvert ses portes en 2006 et expose une magnifique collection d’art ethnographique en provenance des quatre coins du monde.

Pour profiter d’une autre perspective de la tour Eiffel, promenez-vous vers l’Allée des Cygnes. Ce petit mais très verdoyant îlot est une oasis de tranquillité d’où l’on contemple à son aise les bateaux entre les arbres. A sa pointe occidentale trône une copie de la statue de la liberté. Elle regarde paraît-il exactement en direction de sa grande sœur, de l’autre côté de l’Atlantique. 

Ceux qui ont vu le film ‘Amélie Poulain’ se souviennent certainement de la scène dans laquelle Amélie jette son poisson rouge suicidaire dans le Canal Saint-Martin. Des images magnifiques. Avec un peu d’imagination, on retrouve l’ambiance d’antan en flânant autour de ce canal : travailleurs sirotant leur pastis, accordéon et bals populaires en plein air. Rien de plus romantique qu’une balade entre les platanes, d’écluse en écluse en jouant à saute-mouton avec le canal en franchissant les ponts d’acier qui se reflètent dans l’eau. Les soirs d’été, les rives regorgent de vie : les terrasses des vieux bistrots font le plein, les gens mangent, boivent et font la causette. Le canal donne sur le Bassin de la Villette et la superbe rotonde 18e de Ledoux. Ici, même ambiance vivante et spontanée dès la venue des jours chauds d’été : les enfants jouent dans les fontaines, on danse, on boit, on joue aux échecs ou à la pétanque. En suivant le bassin puis le Canal de l’Ourcq, on rejoint le Parc de la Villette, très futuriste. Avec ses onze jardins thématiques, la Cité des Sciences (le plus grand centre scientifique de la planète) et la Géode, énorme sphère faisant office de cinéma, c’est le plus vaste et le plus fréquenté des parcs parisiens. Autre visite insolite, celle de ‘L’Argonaute’, un sous-marin ayant accompli dix tours du monde. La Villette attire pas moins de 10 millions de visiteurs chaque année !

Musée de l’Orangerie : on y admire les 12 immenses Nymphéas de Monet et la collection Walter/Guillaume dans cette Orangerie rénovée il y a quelques années (Jardin des Tuileries).

Musée d’Art Moderne : art moderne en bordure de Seine avec notamment des œuvres de Picasso, Modigliani et Matisse. La collection entière est accessible gratuitement (Av. Président Wilson, 11).

Hôpital Saint-Louis : ce splendide hôpital du 17e siècle a été fondé par Henri IV pour faire face à une épidémie de peste. (Av. Claude Villefaux, 1, Canal Saint-Martin).

Paris Plages : vacances en bord de Seine et de Bassin de la Villette. Plages de sable, bars, animations et concerts. En juillet et août. 

La Rose de France : cuisine française, savoureuse et abordable, sur l’une des plus belles placettes de l’Ile de la Cité (et de Paris). Lunch à partir de 17 à 20 € (24, Place Dauphin).

La Marine : authentique bistrot parisien avec vue sur le Canal Saint-Martin. Cuisine française, prix raisonnables. Goûter leur steak tartare (55, quai de Valmy).

Hôtel du Nord : le légendaire hôtel du film éponyme (1938) de Marcel Carné est aujourd’hui un bar/restaurant branché (102, Quai de Jemappes – Canal Saint-Martin).

Tant la Seine que le Canal Saint-Martin peuvent se parcourir en bateau, individuellement ou en groupe. et

Dans un futur proche, les rives de la Seine seront entièrement libres de circulation, mais restent provisoirement accessibles aux voitures le dimanche. Une invitation à découvrir les rives de la Seine à vélo ou à pied.

Pour visiter plusieurs musées parisiens, il existe un pass avantageux pour 2, 4 ou 6 jours.

Office du Tourisme de Paris:
Atout France:

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