Le Cher. Les premiers parfums du Sud

Il m’aura fallu un peu moins de quatre heures et demie de route pour arriver aux portes de la «Douce France». Lové dans le creux de la Loire, le département du Cher, situé exactement au sud de Paris, fait partie de l’ancienne province du  Berry… Touring vous propose plusieurs itinéraires thématiques. L’un est œnologique, l’autre «nature» et le dernier historique. Voici une expérience Terroirs de France que je me dois de partager avec vous.

La route des Vins du Centre-Loire  emprunte de petites routes bucoliques reliant Sancerre à Pouilly- sur-Loire, autant de perles serties dans l’écrin verdoyant des collines bordant la Loire. J’ai choisi de parcourir cet itinéraire en prenant en enfilade une collection de trésors du patrimoine et de traditions de ce  terroir encore authentique. Si les vignobles de Menetou-Salon, Quincy, Reuilly , Châteaumeillant sont relativement éloignés de la Loire, ceux de Sancerre, Pouilly-Fumé, Coteaux du Giennois forment un ensemble dominant les hauteurs du fleuve. Plus loin, vers l’est, je reviens en cette Bourgogne de mes aïeuls…

De loin, je vois Sancerre, perchée sur son promontoire surplombant la Loire. La cité a donné son nom au célèbre vignoble qui l’entoure.  Dominant le fleuve du haut de ses 150m d’altitude, Sancerre ouvre un magnifique panorama sur la vallée depuis l’esplanade Porte César, du haut de la Tour des Fiefs ou encore de la très agréable terrasse de la Maison des Sancerre. Cette Maison des Sancerre, justement, est une étape incontournable pour découvrir le vignoble. L’AOC des vins de Sancerre partage ses terres avec une autre AOC : celle d’un fromage de chèvre, le Crottin de Chavignol. Il doit être affiné au moins 10 jours pour bénéficier de l’AOC, cet affinage lui donne les saveurs subtiles qui ont fait sa réputation internationale. A la terrasse je le déguste évidemment accompagné d’un Sancerre. Après une nuit sur place, je vous propose de reprendre la route vers le sud en remontant le cours de la Loire.

Bordant tout l’est du Cher et les paysages de vignes du Sancerrois, la Loire est ici dans sa partie la plus sauvage. Au gré des saisons, le fleuve redessine son cours et contourne îlots et bancs de sable où les espèces les plus rares d’animaux et de plantes viennent trouver refuge. Une partie de « cette Loire » est d’ailleurs classée «Réserve Naturelle du Val de Loire». Pour découvrir ce territoire, rien de tel que l’itinéraire de la Loire à Vélo. Il s’agit du plus grand itinéraire de piste cyclable actuellement en service. La Loire à vélo relie Saint-Brévin-les-Pins en Loire Atlantique à Cuffy, dans le Cher. 800 km de piste organisée pour offrir un concept de croisière à vélo avec des escales réparties sur 6 départements. Comme moi vous allez vous ressourcer en appréciant le charme de ce véritable paradis écologique pour la faune et la flore.

En quittant le cours de la Loire en direction de Sancoins, vous rejoindrez St. Amand Montrond  pour suivre la Route Jacques Cœur qui remonte vers Bourges. Cette route historique est la plus ancienne de France ! Elle permet de découvrir quelques-uns des trésors du patrimoine du Cher. J’ai choici de faire étape à l’abbaye de Noirlac, le Château de Meillant pour participer à une soirée «Crimes au Château» qui met en scène la visite en suivant l’intrigue d’une scène de crime ! 

Au cours de la matinée, Bourges m’ouvre son grand livre d’histoire. Connue pour son célèbre festival de musique, le Printemps de Bourges et sa Cathédrale gothique classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, la principale ville du département préserve l’intimité de son centre historique qui  diffuse un charme ineffable. J’ai exploré les rues médiévales bordées par des centaines de maisons à pans de bois à la recherche des lumières médiévales. Des musées gratuits ouverts à tous répondent à l’incontournable Palais Jacques Cœur. Cet édifice  du 15ème siècle illustre l’architecture et le confort exceptionnel pour l’époque dans lequel vivait son propriétaire : Jacques Cœur, riche négociant et armateur, qui aura été banquier du roi Charles VII. Il reste dans l’histoire de France un personnage majeur, un mécène qui à laissé de nombreuses autre demeures qui, aujourd’hui, jalonnent la Route historique dont font partie bon nombre de monuments portant son nom. 

Quoi de plus délicieux que de s’organiser pour avoir le temps de musarder par de petits détours... vous conduisant vers les jardins secrets médiévaux d’Orsan ou de Drulon  ou encore ceux du Château d’Ainay-le-Vieil. Ce sont ces instants ineffables qui  vous donneront envie de revenir dans ce Cher, en province de Berry, pour y retrouver le souvenir de ces moments intime à la découverte de tous les trésors cachés d’une province française encore tranquille et méconnue. 

Au départ de Bruxelles, 4.30 heures de voiture.
Le Cher est situé à 120 km au sud de Paris. Pensez au contournement de la capitale française (La Francilienne) si vous la traversez à l'heure de pointe. Possibilité de voyager également en train.

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Possibilité de voyager également en train : au départ des principales gares belges : destination Paris avec changement à la gare du Nord. Direction Paris > Nevers. Sortie Sancerre.

Vous pouvez également découvrir le Cher en prenant un ticket pour Bourges ou Nevers et démarrer votre escapade de ces villes.

De préférence d'avril à fin octobre.
Les fêtes de noël peuvent être également un moment magique dans cette région.

Sancerre, perchée sur son promontoire surplombant la Loire. La cité a donné son nom au célèbre vignoble qui l'entoure. Plus d'infos: 

L'AOC des vins de Sancerre partage ses terres avec une autre AOC : celle d'un fromage de chèvre, le Crottin de Chavignol. 

Connue pour son célèbre festival de musique, le Printemps de Bourges et sa Cathédrale gothique classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, la principale ville du département préserve l'intimité de son centre historique qui diffuse un charme ineffable. Plus d'infos: 

Bordant tout l'est du Cher et les paysages de vignes du Sancerrois, la Loire est ici dans sa partie la plus sauvage. Plus d'infos: Réserve Naturelle du Val de Loire

• Le Cher est un département les plus méconnu de France, à découvrir !

• Très belle région, variée et authentique.

• Les gastronomes et amateurs de vins ne seront pas déçus !

• Si vous aimez la quiétude, la tranquillité, le dépaysement...