Florence secrète

Ville magique et envoûtante, on croit la connaître. Et pourtant, que de trésors méconnus du grand public : petits ateliers, boutiques étranges et musées insolites, Florence vous surprendra une fois de plus.

On ne saurait aller à Florence sans admirer la cathédrale, grimper en haut du campanile de Giotto pour contempler la ville d’en haut, flâner sur le Ponte Vecchio et la piazzale Michelangelo ou faire un tour à la Galerie des Offices. Mais il est impossible de cerner une ville aussi sublime en une seule fois. On la découvre vraiment en procédant par paliers, petit à petit, en se perdant dans les ruelles moins fréquentées, en poussant vers les quartiers plus tranquilles, en flânant le long de l’Arno. Car malgré son succès, mérité, Florence a su garder une part de mystère. 

> On en humera le parfum à l’ «Officina profumo Farmaceutica di Santa Maria Novella» (16n, via della Scala, Depuis le 13e siècle, on trouve dans cette pharmacie (l’une des plus anciennes du monde) pommades, onguents, essences de fleurs… C’est ici que travaillait un certain Giovanni Paolo Feminis, parti ensuite à Cologne créer une eau à base de plantes. On peut encore y trouver certaines fragrances historiques, comme l’Acqua della Regina, conçue pour Catherine de Médicis. La maison fournit la cour d’Angleterre !

> On touchera un peu de sa magie à cette boutique (« Bizzarri », 32r, via Condotta, qui pourrait être l’antre d’un alchimiste : herbes et plantes du monde entier y côtoient des produits aussi surprenants que du sang de dragon ou de la myrrhe !

> On en goûtera les saveurs au « Mercato Centrale » (piazza del Mercato Centrale) où s’étalent à bon prix les produits du terroir toscan: truffes, charcuteries, pâtes, vins, fromages, cèpes…

> Florence est aussi la patrie d’un artisanat raffiné. Témoins, les somptueux articles en cuir, le célèbre papier florentin... Un exemple : l’école (5r, via San Giuseppe,   - visite gratuite) ouverte juste après 1945 dans l’enceinte du monastère de Santa Croce par des frères franciscains pour, à l’origine, apprendre aux orphelins de guerre le travail du cuir. Aujourd’hui, la maison fournit les cours royales et même la Maison Blanche !  L’église de ce monastère est l’une des plus magnifiques de Florence. De grands noms y sont enterrés : Michel-Ange, Machiavel ou Galilée pour ne citer que quelques-uns.

> Florence se découvre en général à pied mais il est possible de l’aborder sous d’autres angles: à bicyclette (« Florence by bike », loue des vélos et propose des circuits) ou en barquette, au rythme de l’Arno : en location au restaurant « Lido » (lungarno Pecori Giraldi 1). 

> L’antre de Ferragamo (2, via dei Tornabuoni): on y découvre une partie des œuvres du célèbre chausseur ainsi que les étalons des pieds des stars devenues depuis ses clientes. Entrée gratuite.

> Tous les jours, Piazza dei Compi, se tient le marché aux puces qui s’étend sur la place et le long du Borgo Allegri.

> Calcio Storico : l’ancêtre du football (en fait, un mélange de lutte, de rugby et de foot) a son tournoi. La finale, qui se tient chaque année fin juin, est précédée d’un défilé en costumes d’époque dans les rues historiques. Infos :

Vols directs quotidiens (un peu moins de 2h de vol) avec Brussels Airlines

Au couvent des sœurs franciscaines (francophones). Chambres doubles ou familiales avec petit-déjeuner dans un vieux palais. Francescane Missionarie di Maria Casa Santo Nome di Gesu., piazza del Carmine 21,

Sostanza « Il Troia » (via del Porcellana 25) : un retaurant modeste, sans prétention, qui existe depuis 1869, mais où l’on savoure la vraie cuisine toscane et surtout la bistecca et la fiorentina, préparées à la perfection. Il est conseillé de réserver.

« Vivoli », c’est la meilleure ‘gelateria’ de Florence : 7, via Isola delle Stinche,