La Crète : Vacances au pays du roi Minos

Nombreux musées, sites archéologiques, montagnes, gorges, plages, criques… Plus de 1,100 km de côte vous attendent. A noter que la côte Sud est plus calme en comparaison avec la Nord plus animée.  Allez c’est parti je vous y emmène…

Me voici sur la route de la côte du Nord, à l'ouest. Chania est ma première halte et est le meilleur exemple de l'architecture Vénitienne et Turque qui caractérisent la ville. Petites rues étroites et pavées et les immenses entrepôts vénitiens dans le port sont impressionnants. A na pas manquer également : Dimotiki Agora, le plus beau marché couvert en Europe.

En route pour Rethymnon avec sa très belle plage de sable fin et son festival du vin qui a lieu chaque année en Juillet.  Un enchevêtrement de ruelles étroites bordées de cafés et de restaurants.

Ensuite Bali : ancien village de pêcheurs , véritable paradis des sports aquatiques.
Suivi de Malia et Chersonissis, je me mélange à une foule jeune et bruyante et noctanbule. Avec ses 4 km de côte, la plage de Malia est l'une des plages les mieux entretenues et les plus visitées de la Crète.

Dernier arrêt à Sitia avec une forteresse vénitienne qui domine la vieille ville. La vue sur la baie de Sitia est à couper le souffle. Encore une fois, de nombreuses rues avec de bons restaurants.

Essayez sans aucun doute, un des nombreux spas de la côte du Nord. La qualité et la satisfaction de la clientèle sont d'un niveau sans précédent.

La côte Sud elle est escarpée et sauvage et est toujours restée relativement vierge.

Je démarre des larges plages de Plakias en profitant de la belle vue sur la baie.

Dans les environs de Préveli, je me promène à travers des paysages à couper le souffle, des palmiers exotiques, le plus beau est à l'entrée de la mer. Un des endroits les plus charmants de la côte du Sud est le village de pêcheurs d'Agia Galini, avec un joli port et maisons blanches qui semblent s'accrocher à flanc de colline.

Matala, station balnéaire mondialement célèbre par les hippies fin des années soixante, qui venaient habiter les grottes néolithiques dans les falaises. Les rochers légendaires sont à nouveau accessibles, les hippies sont partis, mais le mythe perdure.

En route pour le village de Sirtos, le temps s'y est arrêté. L'hospitalité des habitants est presque légendaire.

Et enfin passage obligé par l'une des plus célèbres plages de Crète est la plage de palmiers de Vai dans le Nord-Est.

Me voici à Héraklion, la capitale crétoise, que j’explore à pied. Passage obligé au  Musée archéologique d'Héraklion, ce musée possède la plus importante collection d'art minoen dans le monde.

A voir : la place Venizelos avec la fontaine de Morosini. Après une courte marche, le long du port vénitien, voici les odeurs des restaurants de poissons...

Départ vers Knossos, un des villes les plus visitées. Le palais mythique du légendaire roi Minos. Véritable labyrinthe de salles souterraines et de couloirs qui comptait à son apogée plus de 1000 chambres. Grandiose.

Trois chaînes de montagnes caractérisent la Crète. Je prends la route de Heraklion jusqu’à la montagne Ida dans le village de Gonia, où je profite de la vue imprenable sur les cinq sommets de Psiloritis, les plus hautes montagnes de Crète.

Je poursuis ma route pendant 20 km, route sinueuse le long des vieilles pierres vers le Plateau de Nidha. De là,  je continue à pied jusqu’à la cave mythologique Ida où Zeus est né, un lieu saint.

Dans l'est de la Crète, à 40 km de Héraklion, la Grotte du Mont Dikti à gravir depuis le village de Psychro, La grotte est en partie sous l'eau et le reflet des centaines de stalactites et de stalagmites est à couper le souffle.

Le Plateau de Lassithi situé à 800 mètres d’altitude est sur le flanc nord du massif, l'une des promenades attrayantes de la Crète. Le plateau de Lassithi est une cuvette marécageuse  remplie de moulins à vent blancs typiques qui servent à pomper l’eau pour les nombreux agriculteurs qui y vivent. 

Les montagnes Lefka Ori (ou montagnes blanches) dominent l'ouest de la Crète, avec de nombreux sommets à plus de 2000m. Sur le plateau d'Omalos je commence mon voyage à travers les gorges de Samaria, elles sont connues comme étant les plus longues et plus étroites en Europe. C’est un défi matinal de parcourir 16 km à travers la gorge, des chaussures robustes ne sont pas un luxe. Durant les premiers kilomètres …. La chapelle d'Agios Nikolaos, les gorges de Samaria, un petit village qui a été abandonné depuis 1962... Promenade vraiment spectaculaire. 

Des seiches (calmars) ?? qui pendent sur une corde à linge, ce n'est pas une vue anodine. C’est pourtant un rituel de préparation de seiches fraîchement pêchés en Crète. Le poisson est un ingrédient important dans la cuisine crétoise, comme les fruits frais, légumes, grillades, omelettes, et ragoûts et bien sûr beaucoup d'huile d'olive. C’est délicieux et sain, pas étonnant qu’il y ait beaucoup de centenaires sur l’île. Un petit verre de raki de temps en temps bien sûr !

L’ïle de Spilalonga: Péninsule où les lépreux n’ont jamais été exilés. Le fort Vénitien est l’une des attractions principales.

Frangocastello: Ruines d'un château romantique avec une immense plage de sable fin au pied du Mont Kryoneritis.

Monastère d'Arkadi: Le monastère au sud de Rethymnon a joué un rôle important dans la guerre d'indépendance. Une icône.

Il est préférable de louer une voiture pour visiter l'île (et achetez une bonne carte ???).

Respecter le code de la route car les amendes sont élevées.

La Crète est une île aux multiples visages, il vaut donc mieux réserver un séjour adapté à vos attentes.

Il faut avoir une tenue propre et appropriée lorsque vous visitez des églises ou des monastères.

Attention, lorsque vous prenez des photos de domaines militaires,  vous pourrez être poursuivis pour espionnage. Il faut également demander le consentement des personnes que vous photographiez

Evitez toutes discussions sur la politique avec les habitants, qui mènent souvent à des querelles inutiles.